বৌদ্ধ ধর্মের জন্ম হয় ভারতে, খ্রিস্টপূর্ব যষ্ঠ শতকে। পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে বুদ্ধদেব এই ধর্ম সমগ্র ভারতব্যাপী প্রচার করেছিলেন। বুদ্ধের মহাপরিনির্বাণের সোয়া দুইশত বছর পর সম্রাট অশোক এই ধর্মকে বিশ্ব জুড়ে প্রচার করেন। বৌদ্ধ ধর্মের বার্তা পৌঁছয় গ্রিস, মিশর, সিরিয়া, মধ্য এশিয়া, চীন, দক্ষিণে শ্রীলঙ্কা এবং বার্মা ও শ্যামদেশ পর্যন্ত। এ পর্বকে বলা হয় ধর্মের স্বর্ণযুগ। এ সময় মহৎ চিন্তাবিদদের আত্মপ্রকাশ ঘটে। পৃথিবীর ভিন্ন ভিন্ন প্রান্ত থেকে আধ্যাত্মিক জ্ঞান দীপ্তির জন্য বুদ্ধিজীবীরা এ দেশে পাঠ নিতে আসেন। হাজার হাজার বছর ধরে ভাস্কর্য শিল্প ও চিত্রকলায় গুহা মঠ মন্দির ভরে ওঠে। সেই ধর্ম সাতশত বছর আগে মাতৃভূমি থেকে বিলুপ্ত হয়ে গেল। রাহুল সাংকৃত্যায়ন সেই পতনের কারণগুলি অন্বেষণ করেছেন এই গ্রন্থকণিকায়। দেখিয়েছেন শুধুই ইসলাম আক্রমণ নয়, বৌদ্ধ ধর্মের পতনের বীজ নিহিত ছিল তার শিকড়ে, ধর্মীয় ব্যাভিচারে, নৈতিক স্খলনে।
