প্রাচীন গ্রিক ও রোমান পুরাণে কুমারী বা 'পারথেনোস' (Parthenos) বলতে এমন একজন নারীকে বোঝানো হত যিনি কোনও পুরুষের অধীন নন। আবার ভারতীয় পুরাণে কুমারী নারীর সন্তানকে 'কানীন' স্বীকৃতি দেওয়া হত। বর্তমান সমাজবিজ্ঞানীদের মতে, কুমারীত্ব কোনও প্রাকৃতিক সত্য নয়, বরং এটি একটি সামাজিক নির্মাণ যা সময়ের সাথে সাথে বিভিন্ন উদ্দেশ্য পূরণের জন্য তৈরি হয়েছে।
