রামায়ণে দেবতা দানব বানর রাক্ষস পিশাচ মানুষ প্রভৃতি নানা জাতির উল্লেখ থাকলেও, মানুষ রাক্ষস ও বানরের ভূমিকাই প্রধান। রাক্ষস শব্দের অর্থ-এক প্রকার স্বভাব। মহাভারতে ভীষ্ম দুর্যোধনকে বলছেন, 'আমি তোমাকে রাক্ষস মনে করি, কারণ তুমি মোহপ্রযুক্ত, প্রকৃত তত্ত্ব বুঝিতে পারিতেছ না।' মহর্ষি বাল্মিকী রামায়ণে রাক্ষসকে অনার্য জাতি হিসেবে চিত্রিত করেছেন। অনেকক্ষেত্রে দেখা গেছে, বানর মানুষ রাক্ষস একই পিতার ঔরসজাত। এই রাক্ষস সমাজের সঙ্গে মানব সমাজের সম্ভাব ও বৈরীতা ছিল। রামায়ণে রাক্ষস সভ্যতার বিশদ বিবরণ রয়েছে। তাদের পরিচয়, সমাজ ব্যবস্থা, ঐশ্বর্য, নগর পরিল্পনা, যুদ্ধাস্ত্র, বিবাহ, পূজা, শ্রাদ্ধ-সমস্ত দিকের চমকপ্রদ বিবরণ ও ব্যাখ্যায় এই গ্রন্থ সমৃদ্ধ।
